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Categoría >> Webmasters
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Christian Van Der Henst
Director General de Maestros del Web y Foros del Web |
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Fecha: 08-05-2002 |
Joven, inteligente, inquieto, emprendedor y sobre todas las cosas, un verdadero Maestro del Web. Christian Van Der Henst es probablemente el Webmaster Hispano más influyente en el mundo del desarrollo Web. Sus Sitios, Maestros del Web y Foros del Web, lo han convertido, no solo en un reconocido Webmaster, sino también en un referente fundamental para todos los que trabajan en este campo.
- Que tal Christian, un gusto tenerte aquí en Web Tutorial.
Al contrario, un placer que me tomes en cuenta para estas entrevistas.
- Contanos un poco, ¿cómo surgió la idea de crear un Sitio de educación y soporte para Webmasters?
Todo nace como un hobbie cuando vi que toda la información para diseñadores web estaba en otros idiomas. Encontré un par de tutoriales HTML, más no había nada concreto. Así me animé a dar el primer paso y te diré que fue un experimento que ha resultado muy positivo. De allí, con el transcurso del tiempo que he visto la necesidad de seguir con pasos firmes en busca de que esta comunidad de usuarios puedan pasar a algo más. Buscamos la certificación y otras propuestas, pero todo se ha dado con la evolución de lo que pretendía ser un sitio de recursos y de interacción para webmasters.
- Muchos sostienen que Internet es una herramienta indispensable para el estudio. Teniendo en cuenta que tus Sitios se enfocan a la educación on-line y que los centros educativos van incorporándose lentamente a la Red, en tu opinión, ¿que ventajas y desventajas presenta la educación en Internet con respecto a la educación tradicional?
Actualmente trabajo en una universidad guatemalteca en su área de educación a través de Internet lo que me ha dado mucha información en el tema. Te diré que en las desventajas están las evaluaciones, ya que es muy difícil validar que alguien frente a su computadora en su hogar está haciendo el examen a conciencia. Aparte, está el cambio que a muchos estudiantes les parece un poco extremo. Por el otro lado, permite que el estudiante pueda recibir sus clases en un ambiente más cómodo, sin tiempo cronometrado ni horario. La tendencia es muy fuerte y veremos muchos avances. Es increíble el mercado que se está generando en base al diseño web y estoy seguro que esto garantizará muchas oportunidades de empleo para los webmasters.
- Tengo entendido, o mejor dicho, se muy bien que estás a punto de migrar el Sitio Foro del Web de ASP a PHP. Este es un tema muy interesante teniendo en cuenta que existen grandes "diferencias" entre los Webmasters que trabajan con ASP y PHP. ¿A que se debe este cambio? ¿Podrías contarnos que te llevó a tomar esta decisión?
Aunque me encanta estar detrás de las tecnologías y aprendiendo, tampoco me considero un experto en programación web. El foro nació de otros foros y poco a poco lo fui reprogramando a ASP y siempre ha estado corriendo sobre windows.
Hace algunos meses el último cambio fue mudar la base de datos a mySQL y la experiencia ha sido buena. Te diré que hay varias razones para el cambio pero hay 3 fundamentales. La primera es sobre costos, ya que trabajar con PHP y postgreSQL bajo un servidor Linux reduciría los costos de operación del sitio. La segunda es por el conocimiento, la información y la experiencia que generaría el proyecto al ser promovido hacia todos los usuarios interesados. Y tercero por que me interesa aprender más de PHP. Soy un asiduo programador de ASP y aunque ya he jugado con ASP.net y estoy muy contento, quiero probar cosas nuevas. En el trabajo y en la mayoría de proyectos seguiré con ASP y me gustaría tener también el fundamento de PHP.
- Todos conocemos el dicho "En casa de herrero, cuchillo de palo". Cualquiera diría que este dicho lo inventó Microsoft, ya que el Sitio más popular de esta empresa, MSN Hotmail, corre bajo un sistema operativo basado en UNIX. En tu opinión, ¿se puede decir que Microsoft está frenando de alguna manera el desarrollo de nuevas tecnologías?
Pues eso es algo en lo que Microsoft siempre va a contradecirse y harán falta muchas versiones más de windows para que intenten migrar Hotmail algún día. Ahora, Microsoft definitivamente que afecta el desarrollo de nuevas tecnologías y es por que el siempre quiere tener su propio standard. Sin ser admirador de el señor Gates, te diré que admiro mucho el desarrollo que Microsoft está generando para nuestro planeta. Su software aunque muy odiado por muchos programadores tiene un mercadeo impresionante que lo ha hecho llegar a millones de computadoras y eso aunque suene a monopolio, representa un progreso para la humanidad. Ahora, lo malo que hace Microsoft es que no busca que su software genere estándares y entonces ves una competencia entre el estándar y lo que hace Microsoft. Y siempre habrá una batalla en torno a eso. Lo que no se es cuanto tiempo seguirá Microsoft hasta arriba pues estoy seguro que algún día habrá un descenso. Ya con el X-box están perdiendo mucho dinero por tratar de seguir abarcando mercado. Yo preferiría que en lugar de entrar a los videojuegos, mejoraran su departamento de control de calidad ;-) Pero no le podemos quitar el mérito que tienen los recursos para seguir promoviendo el uso de la tecnología que te diré es un fin más noble. Me encantará que en 20 años el uso de Internet en diferentes dispositivos sea una realidad y aunque la mayoría podría correr sobre windows, queja que tienen muchos, yo a eso le llamo progreso.
- Este año se organizó el OFFF en España, entre las personas que asisten a este evento se destacan los "Artistas Digitales" (Net Artists), que proceden en su mayoría de escuelas de arte, y los "Desarrolladores Web" (Web Developers), que tienen menor formación artística pero mayor formación técnica en cuanto a programación y demás cuestiones. Desde tu punto de vistas, ¿quiénes crees que están aportando más al futuro de Internet y porqué?
Gracias a un amigo de España, tuvimos la oportunidad de seguir muy de cerca este evento. Estamos muy contentos porque OFFF nos abrió las puertas al evento y esperamos seguir colaborando en el futuro con ellos. Ahora, te diré que entre Web Developers y Net Artist está reñida la batalla, aunque se complementan. No podemos hablar de uno sin hablar del otro. El Net Artist está ayudando a crear nuevas interfaces, presentaciones dinámicas y a lograr que gente que no usa Internet regularmente empiece a conocer el medio. Y por otro lado los Web Developers están ayudando a que los grandes portales y complejos sitios web funcionen con una programación más dinámica y creando nuevos servicios. Te pongo el ejemplo de Hotmail ya que hablábamos al respecto. Si ves su diseño gráfico, este ha tenido un gran estudio de usabilidad, colores y diagramación, haciéndolo muy amigable al usuario. Pero por otro lado ves también a gente desarrollando nuevas funciones para que esto funcione.
Resumiendo, los Net Artists ayudarán a que la gente entre a Internet con su creatividad, más serán los Web Developers quienes formarán las bases críticas de un sitio web. Y claro, tendremos genios en ambos lados y gente que esté preparada para manejar ambas áreas.
- Muchos afirman que la entrada de las multinacionales al sector tecnológico, más precisamente a Internet, generó la crisis que atraviesan actualmente las punto com. Hace unos años, empresas como Wall-Mart se sintieron amenazadas por Sitios como Amazon.com. En tu opinión, ¿es ésta una reacción de las grandes empresas para acabar con la "anarquía lucrativa" que imperaba en la Red?
El boom de Internet que paso hace unos años se dio por esa amenaza que vieron los empresarios, más fue la oportunidad la que los hizo entrar a competir. Apoyados en mucha gente que conocía poco del medio se invirtió muchísimo dinero en proyectos que pudieron tener futuro si no se hubieran dedicado a gastar. Imagina una empresa .com que contaba con un buffete de abogados, múltiples diseñadores gráficos, programadores, redactores, etc., etc. Esos costos definitivamente que no eran sostenibles únicamente por los banners. Y los resultados los conocemos por las pérdidas millonarias, quiebras y poca confiabilidad actualmente en materia de publicidad en Internet. Pero la ventaja es que los usuarios aumentan y las oportunidades también. A cada ratos oímos una nueva empresa exitosa que surge en Internet, así como proyectos apoyados por transnacionales que le dan un valor agregado a sus servicios. Esto hace que el web siga funcionando y que siga creciendo.
- ¿Cómo ves el futuro del comercio electrónico en los países que se encuentran en vías de desarrollo?
Algo que veo venir muy tristemente es que muchos fracasos que se dieron en Norteamérica y Europa no han servido de lección para muchos empresarios en nuestros países. Imitadores regionales que se están estableciendo están también cayendo con sus proyectos web. Ahora, el comercio electrónico es una tendencia que definitivamente se dará. Ahora, deberá ser una idea generada en torno a una empresa de prestigio y que le genere un valor agregado. Lo importante es que esas ideas sean buenas y se logren desarrollar.
- "Me llegó un e-mail, uy no, un SPAM. Me llegó un mensaje al teléfono celular, ufff, otro SPAM!". Supongamos que el día de mañana el gobierno de tu país te contrata para buscar una solución a este problema, o sea, al envío de mensajes publicitarios no autorizados vía e-mail. ¿Qué medidas propondrías para regular esta práctica?
Soy medio liberal en este aspecto y te diría que el gobierno entre sus tareas lo último que debería de hacer es meterse a Internet a regular temas como el SPAM. Pero como seguramente son necios e insistirían, no buscaría que se legislara en materia de SPAM, sino que ayudaran a promover el desarrollo de soluciones tecnológicas para filtrar todo esto. Es más fácil que cada usuario aprenda a defenderse del SPAM a que el gobierno diga que es prohibido y el daño sería muy grande. Yo sufro de SPAM todos los días pero tengo la opción de filtrar mi correo, tengo la opción de usar cuentas privadas para comunicaciones importantes y lo más importante es que puedo elegir entre leer o no leer los mensajes, derecho que podría perderse si se llega a legislar en materia.
- Si hay algo que aprendí en los Foros del Web es que las preguntas polémicas generan debates interesantes. En tu opinión, ¿los usuarios de Internet son tontos o los conceptos de usabilidad son demasiado evidentes?
Te diré que también soy un asiduo seguidor de un buen debate. De hecho con tus preguntas me la he pasado muy bien en los últimos minutos analizando mis respuestas. Con respecto a los conceptos de usabilidad, te diré que es muy interesante ver las diferencias en hábitos que tienen las personas para usar una computadora. Te invito a ir a un laboratorio de computación lleno de gente. Verás diferencias en la forma de sentarse, en la forma de escribir, usar el Mouse, abrir programas, etc. El hecho de ser webmasters y estar acostumbrados al medio nos hace muy habituados a muchas cosas, pero no todos somos así. Y el tema de la usabilidad tiene aun para rato. Captura una pantalla de tu web el día de hoy y miralo en 5 años. Verás que pequeños detalles que irán surgiendo en cuanto a los enlaces, tablas y demás harán un cambio importante mientras buscamos que los sitios se adapten a diferentes perfiles de usuarios.
- Y por último, ¿qué tendencias crees que se van a imponer en los próximos años? ¿Cuál será el aspecto de la Red del futuro?
Con el incremento del ancho de banda, estoy seguro que todo lo relacionado con Multimedia tendrá mucho peso. Video, audio y animaciones complejas estarán a disposición de todos. Lo que me preocupa es en cuanto a los costos de mantener proyectos así, por lo que los modelos de negocios que empiecen a triunfar de hoy en adelante serán material obligatorio de investigación para ir buscando también una rentabilidad a los proyectos. Y definitivamente que el tema de los negocios y la educación a través de este medio tendrá muchísimo auge. Espero que los profesionales en materia puedan seguir formándose para que esto se encamine de la mejor manera. Con respecto al aspecto, seguramente muchos dispositivos de acceso a Internet empezarán a ser más utilizados cuando las personas ya vivan con esa constante inquietud que al menos a mi ya me acompaña: "¿Tendré algún mail ahorita?" ;-)
Muchas gracias a Christian Van Der Henst por esta excelente entrevista.
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